LONDRES (AP) — Un abogado de Julian Assange dijo el miércoles que el fundador de WikiLeaks planea asegurar durante su audiencia de extradición en Gran Bretaña que el gobierno del presidente Donald Trump le ofreció el perdón si aceptaba decir que Rusia no estaba involucrada en filtrar correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata durante la campaña electoral de Estados Unidos en 2016.
Assange está tratando de evitar ser extraditado a Estados Unidos por cargos de espionaje. Su audiencia judicial plena comenzará la semana próxima.
En una audiencia preliminar, el abogado Edward Fitzgerald dijo que, en agosto de 2017, el entonces congresista republicano Dana Rohrabacher visitó a Assange en la embajada ecuatoriana en Londres.
Fitzgerald dijo que una declaración de una abogada de Assange, Jennifer Robinson, relata que “el señor Rohrabacher fue a ver al señor Assange para decirle que, por instrucciones del presidente, le estaba ofreciendo un indulto o alguna otra salida, si el señor Assange... afirmaba que Rusia no tuvo nada que ver con las filtraciones” del Comité Nacional Demócrata.
En respuesta a las afirmaciones del abogado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, dijo: “Esto es absoluta y completamente falso”.
El presidente Trump “apenas conoce a Dana Rohrabacher, aparte de ser un excongresista. Nunca ha hablado con él sobre este o casi otro tema ”, dijo Grisham. “Es una completa invención y una mentira total. Este es probablemente otro engaño interminable y otra mentira total” del Comité Nacional Demócrata, agregó.
Emails vergonzosos para los demócratas y para la campaña presidencial de Hillary Clinton fueron hackeados antes de ser publicados por WikiLeaks en 2016.
La jueza de distrito Vanessa Baraitser dijo que la evidencia era admisible en el caso de extradición.
Assange compareció el miércoles en la Corte de Magistrados de Westminster en Londres mediante un enlace directo con video desde la prisión de Belmarsh, donde está detenido mientras se desahoga su caso de extradición.
Los fiscales estadounidenses han acusado al hacker australiano de 48 años de espionaje por haber filtrado y publicado en WikiLeaks cientos de miles de documentos confidenciales del gobierno. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 175 años en la cárcel.
Assange argumenta que estaba actuando como periodista, con derecho a la protección de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, la cual garantiza los derechos de libre expresión y de acción.
Assange pasó siete años en la embajada de Ecuador después de presentarse allí en 2012 para evitar ser interrogado en Suecia por acusaciones de agresión sexual, en un caso por separado.
Fue desalojado de la embajada en abril de 2019 antes de que la policía británica lo arrestara bajo cargos de burlar los términos de su fianza en 2012. En noviembre, Suecia retiró la investigación de delitos sexuales porque había transcurrido demasiado tiempo.
No se espera un final rápido a la larga saga legal de Assange. Su audiencia de extradición plena comenzará con una semana de argumentos legales a partir del lunes. Se reanudará en mayo y no se espera un fallo en varios meses. Posteriormente se espera que la parte perdedora apele. AP
Fotografía de archivo del 19 de mayo de 2017 del fundador de WikiLeaks Julian Assange hablando ante simpatizantes desde un balcón de la embajada de Ecuador en Londres. (AP Foto/Frank Augstein, Archivo)
