HIROSHIMA (Reuters) - Las fuertes lluvias postergaron el viernes la búsqueda de más de 50 personas que se cree que fueron enterradas bajo un letal alud en las afueras de la ciudad japonesa de Hiroshima, mientras políticos de la oposición criticaban al primer ministro Shinzo Abe por su respuesta al desastre.
Los socorristas temen que si las lluvias continúan, puedan ocurrir nuevos aludes en el área, después de que durante la noche del miércoles cayó el equivalente a más de un mes de precipitaciones, aflojando laderas que ya habían sido saturadas por fuertes lluvias durante las últimas semanas.
La cifra de muertos actualmente llega a 39 personas.
Abe ha sido criticado por la oposición por jugar varias rondas de golf en el día del desastre, antes de viajar a Tokio. Sus críticos también cuestionan que posteriormente haya regresado a su casa de vacaciones.
Entre los muertos había dos hermanos, de 11 y 2 años, y un bombero que fue atrapado por el lodo mientras intentaba rescatar a un bebé. El niño también pereció.
"Había un olor realmente extraño, un olor a tierra. Cuando nosotros abrimos una ventana para ver qué ocurría, toda la ladera se vino abajo, con un sonido crepitante, un sonido de truenos", dijo una mujer al canal de televisión Fuji.
Ella y su marido escaparon poco antes de que su casa fuera cubierta de lodo, dejando rocas de 5 metros donde habían estado durmiendo.
Cerca de 240 milímetros de lluvia cayeron en la zona, a unos 3 kilómetros del centro de la ciudad en las 24 horas previas a la mañana del miércoles, dijo la Agencia Meteorológica. Cerca de la mitad de esa lluvia cayó en una hora.
Las ciudades en Japón suelen expandirse a zonas montañosas, con casas levantadas al borde de las laderas, dejándolas vulnerables a aludes, debido a la falta de más terreno donde construir.
