NUEVA YORK (Reuters) - Una ligera nevada comenzó a caer en la Costa Este de Estados Unidos el lunes, las primeras señales de una tormenta potencialmente histórica que podría dejar 90 centímetros de nieve, complicando el transporte de millones de personas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por su sigla en inglés) emitió un alerta de tormenta de nieve para la parte norte de la costa este a partir de la 13:00 hora del este (1800 GMT), y advirtió que empeoraría durante la noche hasta la mañana del martes.
Advirtió que habrá dos días de tormentas de nieve a lo largo de la Costa Este, desde Pensilvania a Maine.
Los viajes serán extremadamente peligrosos, dijo el servicio, ya que fuertes vientos con nieve reducirán la visibilidad a cerca de cero.
Las aerolíneas cancelaron más de 2.300 vuelos hasta el momento, según el servicio de rastreo FlightAware, con más de 600 sólo en los tres principales aeropuertos que conectan a la ciudad de Nueva York.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, advirtió que podría ser la "mayor tormenta de nieve en la historia de esta ciudad" y dijo a los residentes de la capital financiera y la ciudad más poblada a que permanezcan fuera de las rutas.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, pidió a las personas que trabajen desde casa, diciendo que los sistemas de buses y subterráneo del país podrían cerrarse el lunes, junto con los ferrocarriles de Metro North y Long Island, así como otros servicios de transporte ferroviario.
Mientras las aceras de Nueva York comenzaban a ponerse blancas, compradores de último minuto se abastecían con provisiones.
En una tienda de comestibles Best Market en Harlem, cerca de 20 personas hacían fila con sus canastas llenas de mercadería.
"Usualmente no es así una mañana de un día de semana", dijo el gerente del local, Dror Dayce.
"Ayer nos dejaron sin nada", apuntó.
La mayor caída de nieve que se haya registrado en la ciudad de Nueva York ocurrió durante una tormenta el 11 y 12 de febrero de 2006, cuando cayeron 68 centímetros (cm), según la Oficina para el Manejo de Emergencias de la ciudad.
El NWS calificó el sistema que se aproximaba como "una tormenta de nieve inhabilitante y potencialmente histórica", con la perspectiva de que muchas áreas a lo largo de la costa este queden cubiertas por entre 30 y 60 cm de nieve.
La ciudad de Nueva York podría ser la más afectada, con vientos fuertes y caída de 76 cm de nieve o más en algunos suburbios.
Las escuelas públicas en Filadelfia así como las católicas cerrarán al mediodía el lunes.
En Nueva York, de Blasio dijo que los niños probablemente no tendrían clases el martes.
Se espera que el servicio en el Aeropuerto Internacional de Logan en Boston termine cerca de las 19:00 hora del Este (2400 GMT) el lunes.
