BEIRUT (Reuters) - Grupos islamistas, entre ellos al Frente al-Nusra de al Qaeda, capturaron la ciudad de Idlib por primera vez en la guerra civil siria, dijeron el sábado combatientes y un movimiento activista.
Al tomar Idlib, capital de la provincia noroccidental del mismo nombre, los insurgentes islámicos de línea dura ahora controlan una segunda provincia después de Raqqa, el bastión del grupo Estado Islámico, que ha sido objetivo de los ataques aéreos liderados por Estados Unidos.
Grupos islámicos suníes han formado una alianza que incluye a al-Nusra, el movimiento de línea dura Ahrar al-Sham y Jund al-Aqsa, pero no a Estado Islámico, su rival. Los insurgentes lanzaron la ofensiva para capturar Idlib el sábado.
Funcionarios sirios no pudieron ser inmediatamente contactados para realizar comentarios. Medios estatales dijeron que los combates continuaban y que el Ejército había logrado detener los avances de los insurgentes sobre el norte, este y sur de la ciudad.
"El Ejército está librando feroces batallas para regresar la situación a lo que era", informó la televisión estatal, que agregó que el Ejército había matado a miles de combatientes.
Grupos que participan en la ofensiva para capturar la ciudad publicaron videos en internet que mostraban a insurgentes rondando por las calles. Las voces en las grabaciones decían que estaban en el centro de la ciudad.
El video mostraba a insurgentes lanzando disparos al aire y cantando "Allahu Akbar" (Dios es el más grande) fuera de un complejo que estaba anteriormente en manos de fuerzas del Gobierno.
Idlib, una ciudad cuya población ha aumentado por cientos de miles de personas desplazadas de otras partes de Siria, está cerca de una autopista estratégica que une Damasco con Aleppo y con la provincia costera de Latakia, bastión del presidente Bashar al-Assad.
La guerra civil en Siria de cuatro años ha provocado la muerte de más de 220.000 personas y ha forzado a millones de dejar sus hogares.
