ESTOCOLMO (Reuters) - La agencia de protección civil de Islandia decidió evacuar la zona al norte del volcán Bardarbunga, pues ha dicho que no se puede descartar una erupción.
La medida llega menos de dos días después de que las autoridades advirtieran a las aerolíneas sobre el incremento de la actividad sísmica en el mayor sistema volcánico de Islandia. En 2010, las cenizas de la erupción del volcán islandés Eyjafjallajokull cerró gran parte del espacio aéreo europeo durante seis días.
"Esta decisión es una medida de seguridad", dijo la agencia en su página web el martes por la noche. "No se puede descartar que la actividad sísmica del Bardarbunga resulte en una erupción", agregó.
La erupción podría tener un impacto mayor sobre el tráfico aéreo que el de 2010, según el portavoz de la compañía que opera los aeropuertos islandeses.
Las autoridades han decidido cerrar el tráfico aéreo en la zona después de haber detectado un pequeña erupción bajo la capa de hielo. El volcán se esconde bajo el mayor glaciar de Islandia, en el mayor sistéma volcánico del país.
Se teme que el deshielo de parte del glaciar pueda hacer desbordar algunos ríos adyacentes y provocar importantes inundaciones. El pasado jueves se evacuó a centenares de personas, la mayoría turistas, del parque natural de Vatnajökull donde se encuentra situado el volcán debido a la actividad sísmica.
El Bárdarbunga, situado a unos 250 kilómetros de la capital del país, Reykjavik, podría volver a llenar de ceniza y humo el cielo europeo como ya ocurriera en 2010 con el Eyjafjallajokull , que obligó a cerrar durante 6 días el espacio áereo europeo. 10 millones de pasajeros se vieron afectados por el bloqueo y las pérdidas económicas fueron astronómicas.
Todas las carreteras que conducen a la zona mayormente deshabitada fueron cerradas previamente en la semana. Los guardabosques del parque que viven ahí durante el verano boreal y los turistas están siendo evacuados.
Las autoridades dicen que la zona al norte del glaciar corre el riesgo de sufrir inundaciones ya que la erupción del volcán, que está bajo el hielo del glaciar Vatnajokull en el sudeste de Islandia, derretiría grandes cantidades de hielo.
Einar Einarsson, de la Oficina de Meteorología de Islandia, dijo que los terremotos suceden prácticamente cada minuto y la actividad sísmica es constante.
"El hecho de que esté en continuo movimiento y profundidad probablemente sea una buena noticia", dijo. "No parece que varíe mucho. Se concentra en un área bajo el glaciar", añadió.
El lunes, la Oficina de Meteorología de Islandia elevó el nivel de riesgo para la industria aérea por la posibilidad de una erupción a naranja, el cuarto nivel en una escala de cinco, después de confirmar el movimiento de magma a menos de 10 kilómetros de la superficie.
El Parque Nacional de Vatnajokull está a más de 300 kilómetros de la capital Reykjavik y cubre el 14 por ciento de la superficie de Islandia.
La erupción en 2010 del Eyjafjallajokull, a poco más de 100 kilómetros de la capital, afectó a más de 10 millones de viajeros aéreos y costó 1.700 millones de dólares.
