WASHINGTON/JERUSALÉN (Reuters) - En un desafío el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, voló a Washington el domingo para advertir al Congreso estadounidense sobre los riesgos de un posible acuerdo nuclear con Irán en un discurso que pondría en peligro los vínculos entre los dos aliados.
Israel teme que la diplomacia de Obama con Irán, con un plazo de fines de marzo para alcanzar un acuerdo marco, permita a su archirrival desarrollar armas atómicas, algo que Teherán asegura que no está buscando.
Pero al aceptar una invitación del Partido Republicano para hablar ante el Congreso el 3 de marzo, el líder israelí enfureció al Gobierno de Obama, que afirmó no haber sido informado sobre el discurso antes de que los planes se hicieran públicos, en una aparente violación al protocolo.
Previamente esta semana, la asesora de seguridad nacional de Obama, Susan Rice, dijo que el partidismo provocado por el inminente discurso de Netanyahu era "destructivo para el tejido de los vínculos entre Estados Unidos e Israel".
Sin embargo, Netanyahu -que postula a la reelección en los comicios del 17 de marzo- ha dicho que su vista a Estados Unidos está por sobre la política y se presentó el domingo como un guardián de todos los judíos.
- "Voy a Washington en una misión trascendental, incluso histórica", declaró al subir a su avión en Tel Aviv.
"Siento que soy un emisario de todos los ciudadanos de Israel, incluso de aquellos que no están de acuerdo conmigo, y de todo el pueblo judío", dijo a los periodistas.
Funcionarios estadounidenses temen que busque sabotear la diplomacia con Irán y sus críticos han sugerido que su vista es un sofisticado acto de campaña que le rendirá frutos con los votantes en Israel.
Aunque la Casa Blanca y funcionarios israelíes insisten en que áreas claves de cooperación, desde contraterrorismo a inteligencia y seguridad informática, no se verán afectadas, la división cada vez mayor sobre las negociaciones con Irán se está convirtiendo en la peor en décadas.
Previamente, Israel siempre fue cauteloso a la hora de tratar con republicanos y demócratas. Sin embargo, el discurso del martes ha planteado una inusual división entre el Gobierno de Netanyahu y algunos demócratas en el Congreso estadounidense.
Una veintena o más de legisladores planeaban boicotear el discurso de Netanyahu, según estimaciones no oficiales.
ACUSACIÓN IRANÍ
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Kerry, dijo el domingo que Estados Unidos merece "el beneficio de la duda", para ver si puede alcanzar un acuerdo nuclear con Irán.
En declaraciones en el programa "This Week" de la cadena ABC el domingo, Kerry también dijo que esperaba que el discurso de Netanyahu en el Congreso estadounidense no se convirtiera en "un gran fútbol político".
En tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, acusó al sábado a Netanyahu de tratar de minar las conversaciones nucleares para distraer respecto a la búsqueda de los palestinos por un Estado independiente.
"Netanyahu se opone a cualquier tipo de solución", sostuvo Zarif.
Simpatizantes estadounidenses pro Israel de línea afirman que Netanyahu debe ocupar un sitio central en Washington para advertir sobre el potencial acuerdo con Irán, incluso a riesgo de ofender a partidarios de larga data.
Pero un funcionario de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato dijo que la naturaleza "politizada" de su visita amenaza "lo que asegura a la fortaleza de la relación".
El mes pasado, funcionarios estadounidenses acusaron al Gobierno de Israel de filtrar información a medios israelíes para minar las negociaciones iraníes y dijeron que eso limitaría los esfuerzos por compartir nuevos detalles delicados sobre las negociaciones.
A los israelíes les preocupa la posibilidad de que Washington no sea tan diligente como antes a la hora de proteger a Israel en la ONU y otras organizaciones internacionales.
Un funcionario israelí dijo que eso se volvía más preocupante en la medida en que los palestinos están recurriendo cada vez más a foros como la Corte Penal Internacional para defender sus reivindicaciones.
Se prevé que Netanyahu use el discurso para pedir al Congreso estadounidense que apruebe nuevas sanciones contra Irán, pese a la promesa de Obama de vetar dicha legislación debido a que sabotearía las conversaciones nucleares.
